Du haricot vert au haricot beurre, en passant par les haricots colorés et les haricots à écosser, mais aussi du nain au grimpant, du filet au plat, etc. : les haricots se déclinent sous des dizaines de milliers de variétés différentes  !

Pour les peuples amérindiens, le haricot accompagne traditionnellement le maïs en tant qu’aliment de base et possède de nombreuses connotations rituelles liées à la multitude de ses couleurs. Ces civilisations cultivent les haricots grimpants où, dans le cycle de la Milpa, ils côtoient le maïs et la courge dans la culture des ” Trois Sœurs “. Les Iroquois considéraient ces trois plantes comme des “pourvoyeurs de vie”.

Généralement, les haricots se divisent en 2 grandes catégories :

• les haricots à écosser, dont les cosses deviennent très dures et coriaces à maturité, seuls leurs grains se consomment ;
  
• les haricots mangetout, communément appelés haricots verts, dont les gousses se mangent entières.
  

​Au sein de chacune de ces catégories, ils se classent également selon leur développement et peuvent être soit nain, soit à rames ou grimpants. Les premiers, au port buissonnant, ne dépassent guère les 60 cm de hauteur, alors que les seconds, aux tiges volubiles et grimpantes, atteignent aisément les 3 m de haut et nécessitent donc un tuteurage.

​Le choix des variétés dépend de différents critères, tels que vos préférences culinaires, la surface disponible dans votre potager, ou encore votre climat.

​Choisissez vos variétés de haricot en fonction de leur destination en cuisine. Optez pour des variétés de mangetouts filets ou sans fils si vous souhaitez consommer des haricots verts frais et confectionner vos conserves de haricots, ou cultivez des haricots à écosser pour leur grains.

​Les haricots filets, réputés être les meilleurs, offrent de longues gousses extra-fines. Ils doivent cependant être récoltés jeunes, tous les jours ou tous les deux jours, afin de dévoiler toutes leurs qualités gustatives.

​Bien qu’ils se nomment couramment haricots verts, ces haricots mangetout se retrouvent sous divers coloris : vert, violet, jaune, ou encore panaché. Leur gousses, sans fils, sont plus charnues que celles des filets et ils conviennent à toute sorte de recette de cuisine selon les variétés.  

​Les gousses des haricots à écosser produisent très rapidement un parchemin, rendant les haricots durs et coriaces. Elles renferment en revanche de délicieux grains, aux couleurs très variées, à consommer frais, demi-secs ou secs. 

​Si votre cœur balance entre les haricots verts et les haricots secs, cultivez des variétés polyvalentes. Les jeunes gousses se consomment entières, puis à maturité offrent de délicieux grains.

Alors que les grands jardins peuvent se permettre d’accueillir tous types de haricot, les petits espaces sont bien souvent limités en place. Optez pour des variétés grimpantes : plus productives, sur une plus longue période, elles peuvent être conduites sur des structures en tipi ou de simples tuteurs afin de libérer le sol. Trebona, La Vigneronne, Emérite, etc., le choix ne manque pas ! 

​Pour planifier au mieux les récoltes, choisissez vos haricots en fonction de leur précocité. Semez à la fois des variétés précoces, telles que Roi des Belges, et des variétés de mi-saison ou tardives, comme Reine du Neckar, pour étaler les cueillettes tout au long de la saison et en profiter plus longtemps.

​Pour mettre toute les chances de votre côté et obtenir de belles récoltes de haricots, favorisez des variétés sélectionnées pour leur résistance face aux virus et maladies telles que Gold Lumen, Odessa ou encore Major.

​Aisé à cultiver, le haricot apprécie une exposition ensoleillée et des terres riches et légères. En sol pauvre, les gousses auront tendance à devenir coriaces.

​Semez directement en place, de mai à juillet, soit une graine tous les 8 cm en ligne distante de 40 cm ou bien en poquet de 3 à 5 graines à 40 cm en tous sens, à une profondeur de 2 à 3 cm. Le semis en poquet — possible à la fois en pleine terre et en godet — consiste à faire un petit trou dans la terre, de 10 cm maximum de diamètre et de 1 à 3 cm de profondeur selon l’espèce, avant d’y mettre les graines ensemble.

Arrosez ensuite abondamment et installez éventuellement une cloche ou un tunnel, si les températures extérieures sont encore fraîches.

Maintenez enfin les semis humides jusqu’à leurs levés.

Buttez les plants 3 semaines après la levée et tuteurez les variétés grimpantes : enfoncez solidement des rames — perches de noisetier, de bambou, etc. — d’au moins 2 m de long, et attachez-les à l’aide de ficelle en double rang ou en tipi. Vous pouvez également installer un grillage ou un filet.

Paillez ensuite généreusement les pieds pour conserver le sol frais et humide, ainsi que pour limiter la pousse des adventices, et arrosez régulièrement sans mouiller le feuillage.

​Tous les haricots se récoltent préférentiellement en dehors des périodes de pluies afin de limiter la propagation de maladies.

Les haricots à écosser se ramassent généralement 90 à 130 jours après le semis, en fonction des variétés. Pour la consommation en frais, ils se cueillent dès que les grains atteignent leur taille définitive et que les gousses s’ouvrent facilement. Les haricots secs en revanche se récoltent lorsque les gousses sont totalement desséchées.

Les haricots mangetout se cueillent au fur et à mesure des besoins de 50 à 80 jours après le semis, en fonction des variétés. Ils se ramassent soit tous les 2 à 3 jours pour les filets, soit jusqu’à toutes les 4 semaines pour les mangetout sans fil et les filets sans fil.