Limaces au jardin ? Les meilleures astuces naturelles et efficaces pour protéger vos cultures

Le printemps s’installe et avec lui la saison tant attendue des semis commence ! Mais attention, vous n’êtes pas les seuls à guetter les jeunes pousses... Les limaces et autres escargots voraces, eux aussi, sont de retour et prêts à en profiter !

En effet, ces chers gluants prolifèrent dans les zones humides et ombragées s’installant volontiers sous les paillis, les mulchs et autres litières. Résultat ? Dans les jardins généreusement paillés ou proches des bois, feuilles trouées et cultures ravagées sont souvent au rendez-vous !

Alors que les gastéropodes jouent un rôle primordial dans le fonctionnement des écosystèmes — décomposition de la matière organique, dispersion des champignons, amélioration du sol, etc. — ils peuvent vite devenir l'ennemi numéro un des jardiniers.

Véritables estomacs sur patte, ou plutôt littéralement sur pied (gastéro-pode), les limaces ou loches se régalent des jeunes plantules et peuvent anéantir sans limite, en une seule nuit, tous vos plants ou semences fraîchement germées si bien que les graines semblent n’avoir jamais levé.

Des pièges à bière aux coquilles d'œufs, en passant par la cendre ou encore le cuivre, chaque jardinier à sa propre méthode pour éloigner ou éliminer ces gastéropodes. Mille et une techniques miracles se retrouvent sur le net, si bien qu'il devient parfois difficile de savoir comment se débarrasser des limaces dans le jardin.

Découvrez dans cet article des astuces faciles pour protéger naturellement et efficacement vos semis et vos plants de ces petits gloutons.

S’il existe environ une quarantaine d’espèces différentes de limaces en Europe, seulement quelques-unes se retrouvent dans nos jardins. Parmi les plus communes, vous trouverez la limace orange, noire, grise, ou encore la limace léopard. En connaissant leur mode de vie et leur cycle, il devient alors plus aisé pour les jardiniers de cohabiter avec ces charmantes baveuses.

Surtout efficaces la nuit, les limaces se déplacent en surface ou dans les cavités du sol jusqu'à 30 cm de profondeur. Totalement dépendante de l'eau, leur déambulation se fait au gré de la météo : leur activité est maximale lorsque les températures se situent entre 17 et 20 °C et que l'humidité ambiante est élevée.

Le Saviez-vous ?

Les limaces passent 90 à 95 % de leur temps dans le sol !

Contrairement aux idées reçues, les végétaux malades, flétris, en fin de vie ou toute autre matière organique en décomposition, restent le repas préféré des limaces. Cependant, selon la saison et les conditions climatiques : elles peuvent se ruer sur toutes plantes bien vivantes et en bonne santé. Les limaces peuvent ingérer jusqu'à 50 % de leur propre poids en une seule nuit et les plus grosses peuvent manger jusqu'à 10 g de nourriture par jour.

Les limaces adultes émergent du sol et les œufs éclosent sous l'effet du réchauffement au printemps. C'est le moment où la pression est la plus forte et donc la période la plus critique pour les jardiniers. En été, les gastéropodes restent essentiellement à l'abri de la chaleur et ne sortent que par temps de pluie. Dès le retour de la fraîcheur et de l'humidité en automne, les limaces font le plein d'énergie avant l'hiver et peuvent occasionner des dégâts sur les cultures lorsque les matières en décomposition sont trop rares. C'est également à ce moment que les limaces se reproduisent avant de déposer leurs œufs dans les interstices du sol.

En gardant à l'esprit que ces mollusques font partie d'un tout et qu'ils jouent un rôle important dans le fonctionnement des milieux naturels, la gestion raisonnée des populations de ces charmantes gluantes plutôt que l'extermination de masse apparaît comme nécessaire.

Du ramassage à la création de barrières, en passant par le détournement, découvrez les différentes méthodes naturelles pour protéger vos cultures.

Avec leur mode de déplacement particulier, les limaces ne peuvent se mouvoir sur certains matériaux. En créant des barrières autour des plants ou des semis, vous pourrez ainsi les tenir à distance des cultures.

Poudre de roche, coquille d'œuf, sable fin, paillette de chanvre, etc., ces composés à la texture sèche et rugueuse gênent la progression des limaces. Déposés autour des plantes, sur une bande assez large, ils protègent les cultures.

Les gastéropodes terrestres ont perdu la faculté de nager et l’installation de gouttières remplies d’eau autour des planches de cultures constitue un rempart infranchissable pour les limaces. Mais cette barrière peut devenir un piège pour de nombreux insectes du sol si elle n’est pas mise suffisamment en hauteur.

​Ces dispositifs, généralement en plastique, s’installent autour d’un plant individuel et empêche les gastéropodes d’y accéder.

Enfoncées verticalement dans le sol, autour de la zone de culture, ces barrières de 15 à 20 cm de haut et au bord supérieur replié de manière à former un “U” à l’envers offrent une protection durable dans le temps.

Les pièges permettent de capturer les limaces sans utiliser de produits chimiques. Il en existe différents types, certains provoquant leur mort et d’autres destinés à faciliter le ramassage manuel.

​Cette méthode consiste à placer suffisamment de bière dans une coupelle pour que les limaces, irrésistiblement séduites par son odeur, tombent dedans et se noient.

Ces abris, disposés aux quatre coins du jardin, offrent une cachette idéale pour les limaces. Pour le jardinier, ce sera le point de rassemblement parfait et il suffira alors de retourner ces refuges pour ramasser d’un coup des dizaines de limaces. Cette technique est très efficace notamment pour éliminer les petites limaces grises, plus discrètes.

Encourager la biodiversité dans votre jardin est une excellente solution pour réguler naturellement la population de limaces. En effet, il existe de nombreux prédateurs de gastéropodes : microscopiques nématodes parasites, poules, insectes, oiseaux, lézards, batraciens, hérissons, etc.

L’aménagement de divers types de refuges— haies, tas de pierres et de bois, nichoirs, etc. — favorise leur présence au jardin et permet ainsi de limiter l’expansion des limaces.

Les limaces, sensibles aux odeurs, ont leurs préférences en termes de nourriture. Si certaines plantes leur sont addictives, d’autres en revanche les repoussent. En combinant la mise en place de plantes appétissantes ainsi que de plantes répulsives, il est possible d’éloigner les limaces de vos cultures favorites et de les détourner vers une autre zone du jardin.

Tout au long de la saison, de nombreux gestes permettent également de réduire les populations de gastéropodes :

• soulevez très régulièrement les godets et les pots des semis sous abris, en période de pluie ;
• découvrez les paillis au printemps, le plus tôt possible, et passez le croc en surface afin d’éliminer un maximum d’œuf avant leur éclosion ;
• créez une zone de transition inintéressante pour les limaces, entre le potager et le reste du jardin, comme une plate-bande tondue fréquemment, une allée de galet, etc. ;
• favorisez des cultures moins sensibles aux gastéropodes : ail, arroche, laitue romaine, panais, poireau, rhubarbe, herbes aromatiques, etc.

​De nombreuses solutions naturelles et efficaces permettent de protéger votre jardin des limaces sans recourir aux produits chimiques. En combinant plusieurs de ces astuces, vous réduirez significativement les dégâts causés par ces gastéropodes et favoriserez un jardin en bonne santé.